9 апреля 2015 года в Елджине, штат Оклахома, США, военные и поставщики отпраздновали поставку установочной партии САУ M109A7.
Модернизация M109A7 является первой в целой серии модернизаций наземных боевых машин, которые значительно увеличат эффективность боевых машин армии США на ближайшие десятилетия.
M109A7, выпускаемая компанией BAE Systems, заменит САУ M109A6, ранее известную как программа интегрированного управления Paladin - PIM (Paladin Integrated Management program), одна из наиболее значимых программ по модернизации боевых машин армии США.
Благодаря этому проекту, у бронетанкового корпуса появятся машины способные вести огонь непрямой наводкой и передвигаться со скоростью достаточной чтобы не отставать от танков Abrams и боевых машин Bradley.
САУ следующего поколения отличатся усовершенствованиями в области шасси, двигателя, трансмиссии, подвески, рулевого управления — компонентами унифицированными с боевыми машинами Bradley. Благодаря этой унитарности сокращается общая стоимость программы и затраты на логистику.
«Сегодняшнее событие является знаковым для армии, полевой артиллерии, жителей и военнослужащих города Лоутон, Элджин, форта Силл и, особенно, для BAE Systems”,- заявил Марк Синьорелли, вице-президент и генеральный управляющий отделения боевых машин компании BAE Systems. Мы с гордостью представляем семейства машин M109A7 и M992A3, отличающиеся повышенно надежностью, работоспособностью и выживаемостью. Мы долго к этому шли и многим благодарны за этот успех.»
Машины M109A6 Paladin и вспомогательные машины доставки боеприпасов M992A2 были доставлены на военную базу Аннистон летом 2014 года для модернизации кабины, капитального ремонта самой пушки и ее узлов, и других компонентов машины.
Полностью новое шасси было сконструировано на заводе BAE Systems в г. Йорк, штат Пенсильвания и, вместе с компонентами доработанными в Аннистоне, были отправлены на новый завод BAE Systems в Элджине для окончательной сборки.
«Данное событие (программа M109A7 Paladin) - это образчик правильной закупки и значительный шаг к выполнению нашего обещания обеспечить наших солдат из полевой артиллерии самыми лучшими САУ», сказал бригадный генерал Дэвид Г. Бассет, возглавляющий программу наземных боевых систем в армии США.
Помимо новых шасси, M109A7 также будет оснащена бортовой системой электропитания на 600 вольт, которая необходима для использования новых технологий как в будущем, так и в настоящее время, например, сетевой системы связи на поле боя.
Контракт на мелкосерийное производство был заключен с BAE Systems 30 октября 2013 года, после того, как программа была одобрена к производству и внедрению.
Сергей Вэй