Сенат США обеспокоен тем, что первая боевая эскадрилья истребителей F-35 в составе ВВС, формирование которой должно быть завершено к августу 2016 года, может столкнуться с задержками, так как полностью сконфигурированный блок программного обеспечения Block 3F, как ожидается, будет готов к интеграции только в 2018 году, сообщает агентство Reuters 21 мая.
Первая эскадрилья будет насчитывать от 12 до 14 боевых самолетов. В этой связи комитет по вооруженным силам Сената предложил принять закон, который бы ограничивал производство истребителей до момента создания Block 3F.
Однако ВВС США намерены не снижать темпа получения самолетов, которые на первых порах будут оснащаться версией ПО Block 2B с ограниченными возможностями, но обеспечивающей выполнение самолетом определенных боевых миссий (см. таблицу - ВП). В настоящее время военная авиация США (ВВС, авиация ВМС и Корпуса морской пехоты) обладают 123 самолетами для проведения испытаний и оценочной эксплуатации. Темпы производства F-35 растут, и к 2020 году самолетов этого типа будет насчитываться 650 единиц (с учетом ВВС других стран).
В настоящее время ВВС тесно работают с авиацией КМП, которая поставила задачу создать первую боевую эскадрилью F-35 к июлю 2016 года. Одним из ключевых вопросов для обоих родов войск является формирование достаточного технического персонала для обслуживания F-35A и F-35B.