26 апреля 2015 года главная китайская официальная газета «Жэньминь жибао» опубликовала парадную статью «Лучшие работники», часть которой была посвящена успехам китайских разработчиков воздухонезависимой энергетической установки (ВНЭУ) на основе двигателя Стирлинга. В статье указывается, что китайцам удалось добиться резкого (на 117%) повышения мощности установки по сравнению с шведским прототипом, послужившим образцом для копирования. Этим были расширены возможности китайской промышленности по созданию новых типов неатомных подводных лодок.
Проектирование ВНЭУ осуществлял шанхайский НИИ-711 (Shanghai Marine Diesel Research Institute) китайской государственной судостроительной корпорации China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC). Отдельное подразделение по «специальным двигателям» было сформирована в НИИ-711 около 10 лет назад, хотя активные работы в этой области, судя по статье, велись и ранее. Отправной точкой в проектировании послужил двигатель Стирлинга 4-275 мощностью 75 кВт производства шведской компании United Stirling AB. После освоения серийного производства копии данного двигателя, он был использован для оснащения китайских подводных лодок проекта 039B.
Как известно, главным недостатком двигателей Стирлинга является их невысокая удельная мощность. Мощность скопированной шведской установки не вполне устраивала китайцев. Отмечается, что лодке проекта 039B после разрядки аккумуляторов из-за движения скоростью 20 узлов на протяжении нескольких часов, пришлось бы несколько дней двигаться под двигателем Стирлинга со скоростью не более двух узлов, чтобы полностью зарядить батареи.
В статье утверждается, что новое поколение двигательных установок на основе двигателей Стирлинга, созданное в НИИ-711, имеет мощность от 160 до 217 кВт. Если «подводная лодка нового типа» (под ней, видимо, понимается лодка проекта 039C) будет, подобно лодке проекта 039B оснащена четырьмя двигателями Стирлинга, то это обеспечит ей мощность в 640-868 кВт. По мнению авторов статьи, из этого следует, что новая китайская подводная лодка сможет осуществлять в подводном положении зарядку аккумуляторов при помощи двигателей Стирлинга с той же скоростью, с какой обычная подводная лодка типа «Кило» (проект не конкретизирован) осуществляет подзарядку при помощи своих дизель-генераторов в режиме РДП.
Таким образом, китайская подводная лодка получит уникальные возможности по сравнению с другими современными неатомными ПЛ, оснащенными ВНЭУ, поскольку тем по-прежнему надо будет периодически подзаряжать батареи с использованием устройства РДП, отмечает автор.
Отметим, что такое необычно откровенное описание успехов китайских инженеров имеет место на фоне активизации усилий китайцев по продвижению своих неатомных ПЛ за рубеж. В частности, в апреле стало известно об одобрении премьер-министром Пакистана сделки по закупке 8 китайских ПЛ, стоимость которых может составить 4-5 млрд. долларов. Если сделка будет реализована, речь будет идти о крупнейшем контракте за всю историю китайского оружейного экспорта.
