Как сообщает французский бюллетень "Intelligence online", спешно заказанные Ираком истребители F-16IQ самое раннее поступят в страну не ранее середины июля 2015 года. Начальник штаба ВВС Ирака генерал Анвар Хама Амин не скрывает своего раздражения в отношении этих задержек, несмотря на то, что Багдад находится под постоянным давлением со стороны исламистов.
Иракские пилоты, проходящие обучение на F-16, должны его окончить несколько ранее сроков поставки. Истребители будут размещены на авиабазе Балад в провинции Салах аль-Дин, неподалеку от района боевых действий. У Ирака также имеются 13 боеспособных штурмовиков Су-25, поставленных Россией и Ираном в прошлом году.
Ирак заключил соглашения с США на закупку по линии Foreign Military Sales (FMS) 36 тактических истребителей Lockheed Martin F-16IQ (двумя партиями по 18 самолетов - по 12 одноместных F-16C и шесть двухместных F-16D в каждой) вместе с вооружением и оборудованием на общую сумму 5,3 млрд долл в 2011 и 2012 годах. Поставка их непосредственно в Ирак изначально была запланирована с сентября 2014 года по конец 2017 года.
Первый истребитель F-16IQ, построенный для Ирака - двухместный самолет F-16D Block 52+ (иракский бортовой номер IAF-1601, серийный номер RB-01) - совершил первый полет на аэродроме предприятия корпорации Lockheed Martin в Форт-Уорте (штат Техас) 2 мая 2014 года и был официально там же передан ВВС Ирака на церемонии 5 июня 2014 года. Отправка своим ходом первых четырех иракских истребителей в Ирак на авиабазу Балад была запланирована на сентябрь 2014 года, однако затем отправка всех F-16IQ в Ирак была отложена на неопределенный срок, "пока ситуация с безопасностью [в Ираке] не улучшится",
В июне 2014 года США эвакуировали свой уже направленный персонал (около 60 человек) с авиабазы Балад, на которой по планам должны были быть размещены истребители F-16IQ ВВС Ирака, ввиду приближения к ней сил группировки ИГИЛ.
Истребители предназначаемой поставке Ираку специальной версии F-16IQ представляют собой вариант модификации F-16C/D Block 52+ с несколько пониженными характеристики оборудования и вооружения по сравнению с самолетами данной модификации, поставляемыми в другие страны. В частности, иракские самолеты F-16IQ будут оснащены устаревшим ракетным вооружением – ракетами класса «воздух-воздух» AIM-7M-F1/H Sparrow и AIM-9L/M-8/9/Р Sidewinder (вместо ставшими типовыми современных ракет AIM-120C AMRAAM и AIM-9X), и не будут нести бомб типа JDAM со спутниковой коррекцией.
