ВВС США заявили, что четвертый полет беспилотного космоплана Х-37В состоится не ранее 20 мая, сообщает SpaceNews 24 апреля.
Разработанный Boeing Space & Intelligence Systems в Эль-Сегундо (штат Калифорния) многоразовый беспилотный аппарат выводится на орбиту с помощью ракеты-носителя и возвращается на Землю так же, как списанный «Спейс Шаттл» НАСА, и совершает посадку на взлетно-посадочную полосу.
ВВС США отказались от комментариев насчет, какой из двух аппаратов Х-37В совершит следующий полет.
«Орбитальный аппарат выбирается по назначению экспериментальной программы», сказал пресс-секретарь ВВС капитан Крис Хойлер (Chris Hoyler).
Космический аппарат в рамках миссии AFSPC-5 будет выведен на орбиту ракетой-носителем Atlas 5 компании United Launch Alliance с авиастанции ВВС на мысе Канаверал во Флориде. Все три предыдущие миссии Х-37В также были запущены с мыса Канаверал и совершили посадку на авиабазе Ванденберг (штат Калифорния).
В ВВС США также не уточнили, когда приземлится или сколько времени будет находиться аппарат в космосе. В предыдущем полете Х-37В находился на орбите 674 дня, совершив посадку в октябре прошлого года.
Полет направлен на оценку улучшений в работоспособности космического аппарата и будет включать экспериментальную силовую установку, разработанной в Научно-исследовательской лаборатории и Центре аэрокосмических и ракетных систем, говорится в пресс-релизе.
