13 апреля с мыса Канаверал к Международной космической станции (МКС) стартует космический грузовик "Dragon" ("Дракон"), который будет выведен на орбиту ракетой-носителем "Falcon-9" ("Сокол"). Это первый коммерческий пуск (хотя и не первая попытка) "Сокола", при котором его разработчик компания SpaceX постарается осуществить свой замысел - поймать и сохранить первую ступень ракеты-носителя для последующих стартов. Первые две попытки закончились неудачей.
Космический грузовик "Dragon" доставит на МКС почти 2 тонны полезного груза: приборы для научных экспериментов, расходные материалы, продукты питания и воду, одежду и многое другое для 43-й и 44-й орбитальных экспедиций. После сворачивания программы "Спейс Шаттл" США осталась без кораблей, способных выводить на орбиту грузы и доставлять астронавтов на борт МКС. Для этих целей арендуют российские "Прогрессы".
Космический корабль "Dragon" разработан компанией Space Exploration Technologies (SpaceX) по заказу NASA для доставки грузов и - в перспективе, людей - на МКС. "Дракон" – первый в мире космический корабль многоразового использования. Причём используется уже давно – на его счету 5 полётов на орбиту. Идефикс же проекта ракеты-носителя в том и заключается, чтобы сделать и её первую ступень возвращаемой и многократного использования. Садиться она должна на парашюте мягко на посадочные опоры на специальную морскую дистанционно управляемую платформу с весьма забавным названием: "Просто прочти инструкцию". Из-за этого условия – обязательного возврата 1-й ступени ракеты-носителя да ещё на морскую платформу, не всегда бывает возможность запланированного удачного старта. Слишком много здесь зависит от погоды. Вот и сейчас, если 13 апреля погода будет плохая, то старт перенесут на сутки позже.
