Европейское космическое агентство (ЕКА) начало предварительное проектирование миссии к системе двух астероидов Didymos – Didymoon, с помощью которой оно намерено совместно с американцами приступить к отработке технологий защиты Земли от потенциально опасных небесных тел.
Миссия AIM (Asteroid Impact Mission) к астероиду Didymos диаметром 800 метров и его спутнику Didymoon должна стартовать в октябре 2020 года. По данным ЕКА, эта парочка окажется в 2022-м на расстоянии около 11 миллионов километров от Земли.
Целью миссии AIM является Didymoon («луна» астероида Didymos). Как сообщил глава постоянного представительства ЕКА в Москве Рене Пишель, космический аппарат выполнит съемку с высоким разрешением поверхности объекта в видимом и инфракрасном диапазонах, а также с помощью радиолокатора. Планируется, что с борта КА будут запущены два или больше малых спутников типа CubeSat с тем, чтобы собрать другую научную информацию про Didymoon. В 2022 году AIM станет свидетельницей прибытия к паре астероидов американской экспедиции DART. Обе миссии являются составными частями проекта AIDA по оценке воздействия на небесное тело и его отклонения. КА DART врежется в «луну» на скорости шесть километров в секунду. Европейский аппарат будет наблюдать за результатами этого удара по астероиду, чтобы позднее ученые смогли оценить последствия подобного кинетического воздействия и сделать выводы о возможности использования такого метода для отклонения объектов, угрожающих Земле.
Опубликовано в выпуске № 13 (579) за 8 апреля 2015 года