Как сообщила 10 марта 2015 года в своем пресс-релизе компания AgustaWestland, 27 февраля на предприятии японской корпорации Kawasaki Heavy Industries в Гифу (Япония) состоялась церемония передачи авиации Морских сил самообороны Японии первого полностью укомплектованного вертолета-тральщика МСН-101 (бортовой номер 8656).
Вертолет МСН-101 представляет собой известный тяжелый вертолет AgustaWestland AW101, производимый Kawasaki Heavy Industries по лицензии для Морских сил самообороны Японии по соглашению 2002 года. Kawasaki также ведет лицензионное производство турбовальных двигателей RTM322 для этих вертолетов. Морские силы самообороны в 2006 году получили один готовый вертолет непосредственно у AgustaWestland, а с 2007 года начали получение лицензионных машин, законтрактовав к настоящему времени у Kawasaki 13 вертолетов, и получив семь. Из заказанных вертолетов два являются транспортными СН-101 (используются для поддержки японской антарктической экспедиции), а остальные 11 - вертолетами-тральщиками МСН-101.
Хотя первый серийный МСН-101 был поставлен японской морской авиации еще в октябре 2009 года, однако разработка комплекса противоминного вооружения Airborne Mine Counter Measures (AMCM) для них значительно затянулась, и первый вертолет с этим комплексом поставлен только теперь (он стал седьмым AW101, построенным Kawasaki). Комплекс АМСМ включает две системы разработки Northrop Grumman - лазерную систему обнаружения мин AN/AES-1 Airborne Laser Mine Detection System (ALMDS) и систему обнаружения мин AN/AQS-24A (с буксируемым подводным аппаратом, имеющим ГАС бокового обзора и лазерный обнаружитель).
Переданный вертолет вошел в состав 51-й отдельной опытовой эскадрильи авиации Морских сил самообороны на авиабазе Ивакуни и будет использоваться для обширной программы испытаний. Поставка серийных систем AMCM (в том числе для оснащения ранее выпущенных вертолетов МСН-101) начнется в 2016 году. В японской морской авиации серийные вертолеты МСН-101 поступают на вооружение 111-й отдельной эскадрильи вертолетов-тральщиков в Ивакуни, заменяя в ее составе вертолеты-тральщики Sikorsky MH-53E Sea Dragon.
