Известие о том, что в июне 2020 года на аэродроме Барлингтон (шт. Вермонт), принадлежащем ВВС Национальной гвардии США, появятся 18 стелс-истребителей F-35A, не на шутку взволновал местную общественность, сообщает truth-out.org 2 марта.
Подполковник ВВС США Крис Капуто (Chris Caputo) заверил жителей (в частности, жителей города Венуски с населением 7000 человек, расположенного всего в одной миле от конца ВПП аэродрома), что истребители будут достаточно безопасными, так как к тому времени налетают 750 тыс часов и, стало быть, их эксплуатация будет доведена до высокой степени надежности.
Однако жители данного района не поленились заглянуть в доклады Офиса управления программой F-35, где говорится о том, что к концу 2020 года плановый налет F-35A составит всего 248250 часов, а вместе с F-35B и F-35C достигнет всего 437386 часов, что составляет всего 58% от обещанного Капуто налета, причем только для F-35A.
В докладе ВВС о воздействии на окружающую среду говорится, что в первые несколько сот тысяч часов налета новые истребители имеют наивысший уровень аварийности, чем только подогрели опасения общественности.
Например, сообщается, что в 1982 году было потеряно 17 истребителей F-16, в 2012 году всего четыре. До начала 2012 года истребители этого типа налетали более 9 млн часов. «Ответственные военные» требуют, что прежде чем базировать самолеты на аэродромах, окруженных жилыми кварталами, истребители должны иметь налет не менее 1 млн часов.
Расчеты показывают, что 1 млн летных часов на истребителях F-35 всех трех версий будет накоплен только к 2027 году.
По состоянию на конец декабря 2014 года истребители F-35 всех версий налетали всего около 23 тыс часов, тогда как планировалось 45756 (выполнена едва ли половина объема). По мнению одного из экспертов, истребители F-35A «в реале» могут пробыть в воздухе 100 тыс часов только к 2020 году. Два сенатора, конгрессмен, губернатор штата и мэр Барлингтона призывают провести голосование по вопросу базирования F-35 в данном районе.
