11 марта командующий боевой авиацией ВВС генерал Абидин Юнал (Abidin Ünal) заявил¸ что парк самолетов-разведчиков RF-4E, с которыми произошли три катастрофы за две недели и погибли шесть летчиков, будут списаны с 12 марта. Об этом пишет Harriyet Daily News.
Выступая в командовании боевой авиации ВВС и ПВО, Юнал сказал, что полеты RF-4E должны быть прекращены, начиная с 12 марта. Они будут заменены разведывательным вариантом самолета F-16, испытания которого завершены 10 марта.
Два турецких самолета RF-4E разбились во время учений в восточной провинции Малатья 24 февраля, погибли четыре летчика. 22 июня 2012 года сирийские ПВО сбили турецкий RF-4E, погибли два летчика.
Другой RF-4E потерпел крушение в центральной Анатолии провинции Конья 5 марта, погибли 2 летчика, что поднял вопрос целесообразности дальнейшей эксплуатации этих самолетов.
В настоящее время турецкие ВВС располагают 8 самолетами RF-4E, которые будут списаны с 12 марта. Последний полет на этом самолете совершат командующий ВВС генерал Акин Озтюрк (Abidin Ünal) и Юнал.
Между тем, военные планируют оставить спорные RF-4 в эксплуатации до 2020 года.
10 марта министр обороны Исмет Йылмаз (İsmet Yılmaz) заявил, что последняя авиакатастрофа была вызвана, вероятно, ошибкой летчика, хотя расследование инцидента еще не завершено. Йылмаз также сказал, что F-4 останутся в эксплуатации до 2020 года.