Министерство обороны Канады сообщило о возобновлении долгосрочной программы модернизации самолетов базовой патрульной авиации CP-140 "Аврора", целью которой является продление срока их эксплуатации до 2020 года.
По результатам проведенной ревизии долгосрочных проектов МО приняло решение об отмене приостановки программы модернизации парка CP-140 и переходе проекта на следующий этап, который предусматривает замену радиолокационной станции, бортового компьютера и других систем самолета. Кроме того, планируется осуществить модернизацию планеров 10 самолетов, что позволит гарантировать их безопасную эксплуатацию.
Проект по модернизации самолетов "Аврора" стоимостью 1,67 млрд канадских дол (1,5 млрд дол) начался в 1998 году. Программа рассчитана на 12 лет. К настоящему времени канадские ВВС уже затратили 955 млн дол на проведение модернизации оборудования самолетов CP-140, включающей установку современных средств связи и навигации, авионики, системы управления данными. Несмотря на это, в сентябре МО приостановило модернизацию и в течение последних месяцев провело оценку альтернативных вариантов - продолжение модернизации, либо срочную закупку новых самолетов.
На сегодняшний день ВВС уже поставлены 3 самолета "Аврора", модернизированных в соответствии со стандартами "фазы 2". Еще на трех CP-140 модернизация систем связи и навигации продолжается. Опытный вариант самолета, модернизированного по стандарту "фаза 3", находится в стадии доработки и испытаний. Как сообщалось, к этой заключительной стадии проекта стоимостью 200 млн дол МО Канады приступило в начале 2007 года. Первый полет самолета, модернизированного к стандарту "фаза 3", запланирован на начало 2009 года. Программа модернизации предусматривает замену РЛС APS-116 на AN/APS-508 IRIS, главным подрядчиком по разработке которой выступает компания "Макдональд детвилет".
Кроме того, в настоящее время ВВС и ВМС Канады определяют потребности и проводят оценку в рамках проекта приобретения нового дальнего самолета морской разведки и наблюдения, который предназначен для замены "Авроры".
Канадское правительство планирует приобрести новый многоцелевой самолет, который, предположительно, должен быть принят на вооружение через 9 лет. После этого 16 CP-140 будут последовательно выведены из состава ВВС. В качестве возможных вариантов рассматриваются американский перспективный самолет БПА дальнего действия нового поколения P-8A "Посейдон" и "Глобал экспресс" компании "Бомбардье", оборудованный британской системой воздушной РЛ разведки наземных целей "Астор".
Планируется, что результаты работ, полученные в рамках программы модернизации эксплуатирующихся CP-140, будут использованы при оборудовании самолетов нового поколения, что позволит снизить расходы на их закупку.