Австралия сузила круг иностранных кандидатов, претендующих на участие в многомиллиардном контракте по модернизации подводного флота Зеленого континента. Из числа претендентов выпала Швеция, которая, по мнению Канберры, уже забыла, как строить сумбарины.
Напомним, что Австралия намерена реализовать крупную программу модернизации ВМС, которая предусматривает замену практических всех своих подводных лодок на новые. На эти цели будет выделено около 50 миллиардов австралийских долларов (около 39 миллиардов долларов США). Ранее появлялись слухи, согласно которым правительство Австралии решило просто заказать у Японии новые подлодки, так как строительство у себя субмарин обойдется дороже. Однако затем под давлением местных судостроителей Канберра решила не отдавать полностью за рубеж крупнейший в своей истории оборонный заказ, а наладить совместное производство. Интерес к участию в тендере изъявили французский концерн DCNS, немецкий ThyssenKrupp Marine Systems, японские Mitsubishi Heavy Industries и Kawasaki Heavy Industries, а также шведский Saab.
Как выяснилось, Австралия исключила шведов из числа претендентов. "Мы построили свою подлодку в последний раз в 2001 году. Насколько я знаю, шведы в последний раз спустили свою подлодку в 1996 году, то есть почти два десятилетия назад", - заявил журналистам премьер-министр Австралии Тони Эбботт, дав понять, что шведов "сняли с дистанции". Глава австралийского правительства при этом подчеркнул, что они отдадут предпочтение тем, у кого "есть постоянный, долгий опыт по части строительства подводных лодок".
Эксперты вновь стали склоняться к мнению, что, в конце концов, победят японцы, предлагающие подводные лодки Soryu водоизмещением 4000 тонн. Правда, правительство Тони Эбботта опять, по слухам, стало продвигать идею "простой закупки" у Японии 12 подлодок именно потому, что это обойдется значительно дешевле, нежели налаживать производство у себя. Против такого варианта категорически выступают профсоюзы, судостроители и ряд влиятельных политиков. Учитывая, что под премьером Австралии стало шататься кресло, то ему тяжело игнорировать мнение оппонентов по части вариантов исполнения оборонного заказа.