17-я (резервная) эскадрилья начала опытную эксплуатацию первого британского самолета F-35B, говорится в пресс-релизе Минобороны Великобритании. Эскадрилья была сформирована ровно 100 лет назад.
Эскадрилья, которая была образована в 1915 году, будет нести ответственность за все испытания и оценки первого британского самолета F-35 Lightning II.
Самолет, известный как ВК-1, дислоцируется на авиабазе Эдвардс в Калифорнии (туда он прибыл 13 января этого года) и будет эксплуатироваться в соответствии с требованиями Великобритании. Персонал 17-й эскадрильи, который состоит из инженеров и летчиков ВВС и ВМС Великобритании, будет облетывать и обслуживать самолет независимо от американских коллег.
Это важный шаг на пути реализации Великобританией программы Joint Strike Fighter. По случаю 100-летия эскадрильи и начала освоения самолета F-35 были проведены парад и демонстрационный полет. В церемонии приняли участие начальник штаба ВВС главный маршал авиации сэр Эндрю Пулфорд (Andrew Pulford), а также представители британских компаний, участвующих в производстве самолетов F-35.
