Австралия выделяет 25 млрд. австралийских долларов /около 21 млрд. долларов США/ на перевооружение своих военно-морских сил. Об этом заявил сегодня министр обороны страны Джоэл Фицджиббон.
По его словам, первым шагом для укрепления боевой мощи станет замена дизельных подводных лодок класса "Коллинс" на субмарины нового поколения, оснащенные крылатыми ракетами дальнего действия. Оборонный проект рассчитан на ближайшие 17 лет и станет самым дорогостоящим с 1901 года - момента образования Австралийского Союза.
В беседе с журналистами глава оборонного ведомства высказал мнение о том, что новое оснащение ВМС является своевременным шагом. "Как известно, такие страны, как Китай, Индонезия и Индия стремятся не просто к расширению своих оборонных мощностей, но и к изменению соотношения сил в Азиатско-Тихоокеанском регионе", - подчеркнул Фицджиббон. "Мы хотим сохранить свое стратегическое преимущество в регионе во время всеобщей быстрорастущей конкуренции, - отметил он, - К тому же мы не исключаем возможности приобретения подводных лодок с ядерными установками".
В этой связи, сообщает ИТАР-ТАСС, министерство обороны Австралии приступило к изучению широкого диапазона проектов создания новых субмарин, строительство которых будет осуществлено на верфях Аделаиды. Основополагающими критериями для строительства лодок нового поколения станут быстрота, бесшумность и боевое оснащение. Также упор будет сделан на создание серии беспилотных мини- субмарин, обладающими дополнительными боевыми возможностями и способными передвигаться на дальние расстояния с целью обнаружения и наблюдения за судами противника. Другой приоритетной задачей новых подводных лодок станет усовершенствование системы очистки и подачи воздуха, которая позволит осуществлять длительные погружения на значительную глубину.
По подсчетам аналитиков, первый этап оборонной программы должен быть осуществлен уже к 2011 году. Следующим шагом станет проведение испытаний новой техники. Перевооружение подводного флота Австралии закончится к 2024 году.