13 февраля на базу Эглин (шт. Флорида) ВВС США прибыл первый палубный истребитель F-35C, предназначенный для оснащения авиации Корпуса морской пехоты США, сообщает dvidshub.net.
Этот самолет стал первым из пяти самолетов этой версии, которые будут дислоцироваться на этой базе. Авиация КМП США в основном будет вооружена истребителями F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой, которые будут базироваться на борту десантных кораблей, но решение о придании КМП самолетов версии С связано с необходимостью повышения уровня боевого взаимодействия с авианосцами ВМС США. В прошлом летчики морской пехоты летали на палубных истребителях F/A-18 Hornet. Такое смешение дает возможность «распределить нагрузку на этапах развертывания».
F-35C обладает дальностью полета на 25% больше и увеличенным отсеком оружия. Сообщается, что первая строевая эскадрилья F-35C в составе КМП – VMFA-115 - будет сформирована в 2019 году.