Создание палубного варианта легкого боевого самолета LCA Tejas потребует еще 7-8 лет, сообщает сегодня defencenews.in.
Разработка этой версии началась в 2003 году, первый прототип NP1 совершил первый полет в апреле 2012 года. По плану, второй прототип NP2 должен подняться в небо 31 марта этого года. Авианосец INS Vikrant, на котором должны базироваться палубные «Теджасы», будет построен в 2018 году и вступит в состав флота в 2020 году. Летные испытания самолета на палубе авианосца завершатся не ранее 2021 года.
ВМС считают, что серийная палубная версия должна быть создана с более мощным ТРДДФ F414 и только в этом виде истребитель будет иметь смысл, сообщают источники. Новый вариант будет иметь увеличенную длину и запас внутреннего топлива.
ВВС также считают, что наиболее оптимальным будет вариант с мощным двигателем. В настоящее время прототипы оснащены двигателем F404, который не обеспечивает достаточную тягу и не может вырабатывать достаточно энергии для функционирования бортового радара с активной ФАР. Тем не менее, командование опасается, что создание более мощной версии самолета отодвинет принятие на вооружение «Теджаса». В декабре 2015 года планируется достичь первоначальной оперативной готовности версии Mk1, но первая боеготовая эскадрилья этих самолетов появится не ранее 2019 года. На этом фоне первая строевая эскадрилья версии Mk2 с двигателем F414 появится не ранее 2024 года.