17-я эскадрилья ВВС Великобритании станет первым подразделением, которая возьмет на себя функции тестирования и оценки истребителей Lockheed Martin F-35B Lightning II, когда они прибудут в страну, сообщает flightglobal.com 10 февраля.
В настоящее время первые два самолета – ВК-1 и ВК-3 – проходят испытания в США соответственно на базе ВВС Эдвардс (шт. Калифорния) и авиастанции Корпуса морской пехоты в Бофоре (Южная Каролина, второй прибыл 3 февраля). Первая строевая эскадрилья (617-я) британских истребителей этого типа в составе ВВС будет сформирована на базе Мархэм (Норфолк).
Великобритания планирует приобрести 138 самолетов этой версии и станет первой из 8 стран-участниц программы, кто начнет опытную эксплуатацию F-35.
Также сообщается, что ВВС Нидерландов получили два истребителя версии F-35A, которые прибыли на испытания на базу Эдвардс после нахождения на базе Эглин (Флорида). Нидерланды планирует закупить 37 истребителей этой версии. Отмечается, что на базе для обучения находятся около 20 техников, четыре пилота и 10 других сотрудников ВВС Нидерландов.