24 января командующий ВВС Колумбии генерал авиации Гильермо Леон Леон (Guillermo León León) объявил о планах замены истребителей Kfir израильского производства на другие боевые самолеты, сообщает aereo.jor.br 24 января. Первые самолеты могут поступить в 2017 году, завершение поставок ожидается в 2019 году.
Генерал предположил, что в тендере могут участвовать такие истребители как американский F-16C/D и французский Mirage 2000-5F, также Богота ожидает предложения от шведской компании Saab с истребителем Gripen C/D. Таким образом, Колумбия планирует приобрести подержанные самолеты. Победитель конкурса может быть определен уже в первом полугодии этого года, контракт планируется подписать в августе-сентябре.
Фаворитом конкурса считается F-16 вследствие «доктринальной идентичности» между ВВС США и Колумбии. В свою очередь, бразильская компания Embraer готовится предложить Колумбии собранные на ее территории истребители новейшей версии Gripen-E.
Генерал также сообщил, что ВВС намерены приобрести 24 истребителя на сумму, близкую к 2 млрд долл США. По его словам, существующие самолеты «Кфир» имеют серьезные дефекты в гидравлической и электрической системах, а также в двигателях J79-J1EQD. На вооружении ВВС состоят 19 одноместных и два двухместных истребителя этого типа, но каждый самолет нуждается в тщательной технической проверке.
