12 января китайская судостроительная корпорация CSIC (China Shipbuilding Industry Corporation) официально предложила Министерству обороны Таиланда подводные лодки под обозначением S-26T, сообщает Want ChinaTimes со ссылкой на Duowei News.
После вывода четырех подводных лодок класса Matchanu ВМС Таиланда более 60 лет не имеют в своем составе подводных лодок. Теперь, однако, некоторые высшие военные представители страны считают, что подводные лодки необходимы для защиты судоходства в Тайском заливе. Для восстановления своего подводного флота правительство решило купить две или три подводные лодки в 2016 финансовом году. Китай является третьей страной, заинтересованной в продаже Таиланду подводных лодок после Франции и Южной Кореи.
Продажей Таиланду подводных лодок Китай стремится получить потенциального политического и военного партнера в вопросе спорных с соседними странами территорий в Южно-Китайском море, когда Вьетнам также приобретает подводные лодки класса «Кило» в России.
В последние 20 лет Таиланд предпринимал попытки заключить контракты с Германией и Южной Кореей на закупку подводных лодок и рассматривал также покупку подводных лодок S-20 в Китае. Все эти планы провалились из-за неоднократных экономических и политических кризисов в стране. Из-за напряженных отношений соседних стран по поводу споров вокруг Южно-Китайского моря Таиланд еще более начал чувствовать необходимость подводных лодок для защиты своей национальной безопасности, даже если страна не предъявляет свои территориальные претензии в море.
В то время S-20 предлагался как экспортный вариант подводной лодки «тип 39А» класса Yuan, информация по подлодке S-26T остается неизвестной, не ее главным конкурентом за контракт ВМС Таиланда будет южнокорейская подводная лодка класса Chang Bogo.
