Исследователям космоса не до скуки: бурение комет, новые миссии астронавтов, подготовка к запуску марсохода. Лидеры Европейской космической отрасли собрались в Люксембурге, чтобы подвести итоги плодотворного года, сверить планы на будущее и утвердить бюджет Европейского космического агентства. Британский министр по науке и высшему образованию Грег Клар подчеркнул важность личной встречи входящих в ЕКА стран: “Ставки здесь очень высоки. Самое важное – это личный контакт, знакомство с людьми, так мы заключаем соглашения”.
Отдельным пунктом стороны говорили о пусковых установках. Если вам надо в космос, то без ракеты не обойтись… Ведущую на европейском рынке модель “Ariane 5” теперь считают дорогой. Вероятно, она будет терять свою долю в пользу более дешевого нового американского конкурента “SpaceX”. Одновременно ЕКА готовит ракету-носитель “Ariane 6”: на проект выделено 3 миллиарда евро.
“Первая большая и хорошая новость для Европы – решение запустить “Ariane 6”. Запуск запланирован на 2020 год. Это – новая конкурентоспособная модульная ракета-носитель, которая не потребует дополнительных средств для обеспечения своей эксплуатации”, – заявила министр высшего образования Франции Женевьева Фьорасо. Немецкий министр аэрокосмической отрасли Бригитта Зиприс с энтузиазмом оценивает перспективы “Ariane 6”: “Проект делает нас более конкурентоспособными. Ведь Европа хочет иметь собственную дорогу в космос, конкурируя с США, Китаем, Россией, Индией. Как видите, конкурентов хватает, но мы намерены остаться в игре и заявить: да, у нас есть новая ракета-носитель, которая будет доставлять спутники на орбиту”.
Итак, в каком направлении смотрят сегодняшние исследователи космоса? Марс – одно из приоритетных направлений. Европейская я миссия “ExoMars” предполагает запуск орбитального зонда в 2016 году и высадку марсохода в 2018.
В Люксембурге Европейское космическое агентство получило на проект первого поиска признаков жизни на Марсе 160 миллионов евро. Директор по развитию Британского космического агентства Элис Банн комментирует: “Уникальность миссии “ ExoMars“заключается в том, что мы впервые сможем пробурить поверхность “Красной планеты“в поисках там следов жизни. До сих пор такого опыта у нас не было. Каждая миссия дает нам новый поворот, неожиданную информацию – возьмите ту же “Розетту”. В этом и заключается увлекательность проектов по изучению космоса: вы никогда не знаете, что в конечном итоге обнаружите”.
Аппаратные миссии в космосе вызывают почти единогласный энтузиазм. А как быть с присутствием человека на космических просторах? Здесь перспектив меньше. От Европы в следующем году в космос отправятся два астронавта. Не исключено, что Международная космическая станция, опорный пункт вдали от планеты Земля, будет выведена из эксплуатации после 2020 года, если финансирующие ее страны не решат продлить проект.
Известно, что ЕКА готовит исследовательские миссии с опорой на финансирование стран-участниц. Национальные правительства все чаще рассматривают эти проекты с точки зрения их коммерческих перспектив… космос – это не только поражающие воображение поиски иных форм жизни, но и возможность оптимизировать на Земле системы навигации, качество телеизображения и многое другое, за что люди охотно платят деньги.
Министр образования Италии Стефания Джанини поясняет: “Космос реализует наши мечты, это так, но еще позволяет нам получить в свое распоряжение совершенно конкретные решения, необходимые для успешного развития наших стран в будущем”. ее французская коллега Женевьева Фьорасо уточняет: “Космос важен для экономики, а еще он дает чувство сопричастности. Мы, земляне, работаем рука об руку. Мне кажется, сегодня иметь возможность развивать солидарность, чувство братства дорогого стоит”.
