Тренажер для подготовки пилотов истребителей F-35 создан на основе использования блока программного обеспечения, который установлен на этих самолетах, сообщает aviationweek.com 5 декабря. Такой подход позволяет максимально приблизить подготовку пилотов на тренажерах к условиям реального полета именно на этом типе истребителя.
Самолет стоимостью более 100 млн долл США и с затратами на один час полета, составляющими примерно 24 тыс долл, заставляет считать деньги. Уже пять тренажеров FMS (full-mission simulator) установлены на базе Эглин (ВВС, Флорида), два в Юме (КМП, Аризона) и два в Бофорте (КМП, Южная Каролина).
Сообщается, что если подготовка пилота истребителя F-16 на 40% приходилась на тренажер, подобный показатель для пилота F-35 составит не менее 60%. Тренажер F-35 разработан по новейшим технологиям, представляет собой купол, который имитирует отображение на 360 град, внутри находятся 20 проекторов, которые представляют пилоту «бесшовную картину пространства». На экранах старых симуляторов были «швы», которые отрывали курсанта от «реализма». Также отмечается, что совершенство тренажера F-35 позволило весьма эффективно моделировать посадку на авианосец, благодаря чему пилоты F-35C не столкнулись с трудностями при проведении реальных испытаний на палубе авианосца Nimitz в ноябре.
Распределенная система датчиков (distributed aperture system — DAS) позволяет пилоту F-35 иметь беспрецедентную круговую ситуационную осведомленность. В настоящее время курсант, сидящий в тренажере, пока использует учебный шлем. Пентагон сейчас решает вопрос, стоит ли использовать в учебных целях реальный боевой шлем с учетом возникающих при этом затрат. Обучение на реальном шлеме будет иметь ключевое значение, так как пилот F-35 будет получать беспрецедентное количество «сливающейся» информации, полученной от системы DAS. Пилот должен научиться быстро ориентироваться в этом море информации, формирующейся прямо перед глазами, нет допуская его перенасыщения.
В данное время на тренажерах используется базовое программное обеспечение Block 2A. В июле 2015 года Корпус морской пехоты США планирует объявить о достижении первоначальной оперативной готовности истребителя F-35B с Block 2B, который позволяет применение ракет воздушного боя AIM-120C7, управляемых боеприпасов Joint Direct Attack Munition и GBU-12 с лазерным наведением. Планируется, что использование в тренажерах последующих блоков 2B, 3i и 3F будет осуществляться по мере необходимости и требований клиентов.
Компания Lockheed Martin планирует поставить 51 тренажер, в том числя для эксплуатации в Израиле, Японии и Норвегии. В конечном счете, количество тренажеров по всему миру может достигнуть 230.