Сегодня Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) осуществило успешный запуск ракеты-носителя Delta 4 c беспилотным космическим кораблем Orion, который в дальнейшем будет использоваться для пилотируемых экспедиций на Международную космическую станцию (МКС) и на Марс, сообщает theguardian.com. Первый пилотируемый полет запланирован на 2021 год.
«Орион» должен достичь максимальной высоты (апогея) в 3600 миль (5800 км), затем перейти на спуск на Землю. Апогей будет достигнут над Австралией. В атмосферу корабль войдет со скоростью 20000 миль в час (32 тыс км/ч), что меньше, чем у капсулы Apollo – 24000 миль в час. Приводнение аппарата произойдет в Тихом океане в 600 милях к западу от Калифорнии. В этом районе находится корабль ВМС США для взятия аппарата на борт.
Теплозащитная обшивка корабля нанесена на весь корпус диаметром около 16 футов (5 м) и выполнен из фенольного сотового стекловолокна (fibreglass phenolic honeycomb) толщиной 1, 6 дюйма (4 см). Объем кабины, где могут разместиться до шести астронавтов, составляет около 9 куб м. Масса корабля 25 т. Температура обшивки при входе в атмосферу достигнет 2200 градусов по Цельсию.
Стартовая масса РН Delta 4 может достигать 735 т, длина до 77,2 м (в зависимости от размера и массы полезной нагрузки).