Япония намерена разработать собственный истребитель нового поколения с применением технологий малозаметности "стелс". Решение о начале реализации данного проекта объясняется, в первую очередь, стремительным развитием боевого потенциала ВВС НОАК. Новые самолеты должны заменить имеющийся парк истребителей F-4 и F-15.
В течение последних лет Япония добивалась от США разрешения на закупку истребителей пятого поколения F-22 "Рэптор". Однако Вашингтон до настоящего времени отказывается снять запрет на поставку иностранным государствам боевых самолетов, созданных с применением самых современных технологий.
Проект МО Японии рассчитан на шесть лет. Одним из его ключевых элементов станет разработка реактивного двигателя, который обеспечит высокую маневренность истребителя и возможность выполнения длительного полета на сверхзвуковых скоростях. Летные испытания нового самолета, получившего обозначение "Шиншин", намечено провести в 2014 году. Общая стоимость проекта оценивается в 420 млн дол.
По словам официального представителя МО Японии, создание собственного истребителя нового поколения позволит укрепить национальную безопасность страны в условиях проведения аналогичных разработок в Китае и России.
Согласно оценкам западных экспертов, Россия может создать истребитель пятого поколения к 2015 году. В свою очередь, Китай работает над созданием усовершенствованных модификаций J-12 и J-14 с применением технологий малозаметности.