В Австралии продолжаются дебаты на тему, сможет ли введенный недавно в состав королевских ВМС Австралии десантный вертолетоносец Canberra обеспечить базирование истребителей F-35B и насколько это будет экономически целесообразно, пишет The Diplomat 30 ноября.
Оппоненты утверждают, что это нецелесообразно не только с точки зрения финансов, но и технически будет очень сложным процессом. Сторонники превращения «Канберры» по сути в легкий авианосец утверждают, что модернизировать корабль обойдется в немалую сумму, но ее нельзя назвать неподъемной. Корабль унаследовал многие технические возможности испанского аналога Juan Carlos I, который предназначен для базирования F-35B. «Канберра» имеет современную систему управления движением вертолетов, требуется лишь некоторая модернизация для управления F-35B. Корабль имеет достаточные объемы топлива и арсеналы вооружения, чтобы обеспечить применение палубных истребителей с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой. На палубу необходимо нанесение жаропрочного покрытия, что не является проблемой.
Таким образом, можно прийти к выводу, что базирование F-35B на «Канберре» технически осуществимо и экономически возможно. Австралия не имеет иностранных наземных баз для размещения своих истребителей, поэтому авианосец является насущной необходимостью для вооруженных сил страны. Некоторые страны отказывают в доступе на свои базы, например, в 2011 году Мальта отвергла предложение использовать свои аэродромы в рамках воздушной кампании против Ливии, в 1986 году Франция, Испания и Италия также не дали возможность использования своего воздушного пространства для пролета американских самолетов для ударов по той же Ливии. В таких условиях наличие авианосцев имеет критически важное значение для поддержания международной стабильности.
Учитывая специфику Юго-Восточной Азии и южной части Тихого океана Австралии необходим смешанный истребительный парк из 100 F-35A наземного и F-35B корабельного базирования.
Сайт globalaviationreport.com 30 ноября отмечает, что Австралия не может позволить себе строить авианосцы как Китай, который имеет планы строительства, по меньшей мере, шести кораблей такого класса. Австралия стремится стать сильной морской державой, для этого ей нужны корабли класса «Канберра» с истребителями F-35B на борту, которые по своей боевой мощи вплотную приблизятся к строящимся двум британским авианосцам класса «Королева Елизавета». Кроме того, флот этой страны получит весьма эффективные японские подводные лодки класса Sōryū. С учетом роста потенциала ВМС Китая и России, Великобритания и Австралия имеют мало выбора кроме как продолжить наращивание потенциала своих флотов для противодействия данным угрозам.