Индия, скорее всего, закажет дополнительные 106 швейцарских учебно-тренировочных самолетов Pilatus PC-7 базовой подготовки летчиков в рамках проекта стоимостью 7000 кроров рупий, сообщает Indian Defence Research Wing 21 ноября. Компания Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) разрабатывала собственный учебно-тренировочный самолет HTT-40, однако проект не смог удовлетворить министерство обороны страны. Во-первых, самолет получился гораздо дорогостоящим, чем имеющиеся в ВВС «Пилатусы». Во-вторых, проект не уложился в давно указанные сроки.
Таким образом, Совет по оборонным закупкам (Defence Acquisitions Сouncil - DAC) планирует рассмотреть вопрос о закупке 106 дополнительных самолетов «Пилатус» на заседании под председательством Манохара Паррикара (Manohar Parrikar) в субботу, сообщают источники.
Одним из вариантов является покупка 38 готовых «Пилатусов», остальные будут собраны на 5-м авиаремонтном заводе ВВС в Сулуре. Другие варианты будут включать только 10 готовых самолетов, остальные 96 будут собраны в Индии. В сентябре 2009 года DAC одобрил срочную покупку 75 самолетов на внешнем рынке, остальные 106 самолетов должны были быть изготовлены в Индии, чтобы уложиться в рамки требований на 181 самолет. В итоге, после международного тендера Индия в мае 2012 года подписала контракт стоимостью 2896 кроров рупий на закупку 75 учебно-тренировочных самолетов «Пилатус» базовой подготовки. В настоящее время ВВС Индии приняли поставку 53 самолетов.
ВВС Индии также решительно возражают против закупки самолетов HTT-40 тем, что два типа учебно-тренировочных самолетов базовой подготовки были бы «нелогичными» и «непомерными» с точки зрения дублирования в запасных частях, технического обслуживания, инфраструктуры и т.д.
«Человеческий фактор» был причиной в 39% от около 1100 аварий в индийских ВВС с 1970 года, высоки проценты и от «технических дефектов», вызванных старением самолетов и плохим обслуживанием. Индии потребовалось 20 лет, чтобы заключить первый контракт на закупку 66 двухместных реактивных учебно-тренировочных самолетов «Хок» повышенной подготовки в марте 2004 года. В настоящее время они используются в обучении пилотов тонкостям боевых полетов, несмотря на потери сотен истребителей и летчиков в авариях. Еще 57 «Ястребов» были заказаны в июле 2010 года, вся сумма контрактов составила 16000 кроров рупий.
Поступление «Пилатусов», в свою очередь, срочно, т.к. индийские ВВС остались без учебных машин базовой подготовки после снятия из эксплуатации 114 старых поршневых самолетов HPT-32, которые долго служили в ВВС и были списаны в августе 2009 года после аварии с гибелью пилота.
Самолет промежуточной подготовки между классов «Пилатус» и «Хок», однако, по-прежнему остается большой проблемой. HAL все еще надеется поставить свой самолет Sitara IJT (Intermediate Jet Trainer), несмотря на задержку на 15 лет.