Американское агентство по перспективным военным разработкам DARPA выступило с идеей применения некоторых типов больших транспортных самолетов в качестве носителей беспилотников, сообщает сайт агентства. Таким образом, эти самолеты должны стать «воздушными авианосцами».
Небольшие БЛА, запускаемые с борта тяжелых самолетов, могут значительно расширить возможности военной авиации. Кроме того, была бы значительно уменьшена опасность поражения пилотируемых самолетов, традиционно применяемых в военных операциях. Эти БЛА, доставляемые самолетом-носителем на большие расстояния, могут эффективно использоваться для разведки, наблюдения и рекогносцировки (intelligence, surveillance and reconnaissance — ISR) и других целей. В частности, самолеты С-130 могут в массовом порядке использоваться как носители большого количества БЛА.
DARPA ожидает поступления предложений от инноваторов, которые подсказали бы пути превращения самолетов в носители беспилотников «с минимальными переделками». Агентсво выпустило требования на 8 страницах. Инноваторы должны представить технико-экономическое обоснование своих предложений, в том числе со своими расчетами на основе экспериментов (если они есть), предложить свои соображения по использованию открытой архитектуры оборудования с возможностями высокоточной навигации, позволяющей надежно задавать параметры взаимодействия ЛА различного типа между собой, предлагаемые планы по летной демонстрации прототипа такого самолета в течение четырех лет. Агентство ждет предложений 26 ноября.