Согласно утечке информации из Пентагона, Канада дала понять США, что желает приобрести, по меньшей мере, четыре стелс-истребителя F-35, сообщает CBC Canada 7 ноября.
27 октября во время брифинга в Пентагоне министр ВВС США продемонстрировал слайды, согласно которым Канада попросила поменять местами график покупки истребителей и разместить свой заказ в текущем финансовом году, что означает возможную дату поставки в 2016 или 2017 году. США заявили, что согласны с таким решением. «Канада должна прислать письмо с обновленным графиком в инженерно-проектный офис программы F-35 в cередине ноября», цитирует слова министра The Canadian Press.
Руководитель программы F-35 генерал-лейтенант ВВС США Крис Богдан (Chris Bogdan) заявил, что уже началась процедура уведомления Конгресса о возможном контракте.
Ранее консервативное правительство Канады объявляло о потенциальной возможности приобретения 65 истребителей F-35 без проведения конкурса, но большая стоимость будущего контракта, а также задержки в реализации программы, раскололи правительство и парламент.
Критики F-35 высказали свое возмущение тем, что «это решение (приобретение первых четырех F-35) принято за спиной канадцев и правительство обмануло граждан, когда обещало провести открытый конкурс по приобретению истребителей». Сообщалось, что стоимость покупки и эксплуатации 65 самолетов в течение 20 лет будет стоить бюджету 16 млрд долл США. Военный аналитик Джойс Мюррей (Joyce Murray) заявил, что испытал шок, когда это известие пришло из Вашингтона, а не из Оттавы.
