Экипажи российских военных вертолетов Ми-26 открыли новый остров в Северном Ледовитом океане. Неизвестный ранее остров был обнаружен с воздуха на Васильевском мелководье экипажами двух вертолетов Ми-26, перевозивших различную технику из якутского порта Тикси на Новосибирские острова. Географическое открытие расширило территориальные воды Российской Федерации на 452 кв. км.
Географическое открытие было совершено еще в 2013 году, однако не предавалось широкой огласке до научной проверки. Особенность многих арктических островов заключается в том, что они сложены не из скал, например, а изо льда, поверх которого нанесен слой грунта. Со временем лед тает, и «острова» исчезают. Именно поэтому официальное объявление факта географического открытия, сделанного экипажами вертолетов Ми-26, состоялось спустя год, после того как специалисты гидрографической службы провели исследования и подтвердили, что небольшой песчаный клочок земли размерами 370 на 125 метров и высотой менее одного метра на Васильевском мелководье является островом.
Новый остров получил необычное имя «Яя». Это связано с тем, что каждый из членов экипажей вертолетов Ми-26 начал кричать: «Это я, это я его нашел!».
Вертолеты Ми-26 являются самыми большими и грузоподъемными серийными вертолетами в мире. Они способны перевозить до 20 тонн груза на внешней подвеске или в транспортной кабине. Вертолеты Ми-26 также применяются для перевозки десантников, раненых или топлива, а также для тушения пожаров. Вертолет производится на заводе «Роствертол» холдинга «Вертолеты России» (входит в Госкорпорацию Ростех). Коммерческая версия вертолета имеет обозначение Ми-26Т.
В настоящее время летные испытания проходит модернизированный вертолет Ми-26Т2 с сокращенным количеством членов экипажа, «стеклянной» кабиной, современной авионикой и возможностью ночного применения.
