В состав 22-й эксплуатационно-оценочной эскадрильи Корпуса морской пехоты США (VMX-22, база ВВС Эдвардс, Калифорния) прибыл первый истребитель с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B Lightning II, сообщает Marines.mil 9 октября.
Ранее эскадрилья имела только конвертопланы MV-22 и вертолеты CH-53, таким образом, F-35B стал первым самолетом, который пройдет в подразделении эксплуатационные испытания. Это первый из четырех самолетов этого типа, которые прибудут в течение ближайших месяцев. Сообщается, что оценка эксплуатации F-35B вместе с конвертопланами и вертолетами позволит лучше понять возможности «целевой группы 21-го века».
Испытания данного этапа будут проводиться как на базе Эдвардс, так и авиастанции ВМС Чайна-Лейк (Калифорния), базе ВВС Неллис (Невада), наземном боевом центре морской пехоты Твентин-Палмс (Калифорния), авиастанции ВВС Юма (Аризона), на борту десантного корабля Wasp и продлятся до 2018 года. Сообщается, что далее испытания будут проводиться непрерывно на весь срок действия программы F-35 по мере модернизации самолета.
