ВВС США намерены продлить срок службы 300 истребителей Lockheed Martin F-16C/D в качестве временной меры в ожидании поступления на вооружение боевых самолетов нового поколения Lockheed Martin F-35 Lightning II в достаточных количествах, сообщает Flightglobal 9 октября.
Сообщается, что в течение 18-24 часов будет разработан окончательный вариант упрочненного самолета с продлением срока службы от 8000 до 10000-12000 часов налета. Будут модернизированы самолеты модификаций Block 40, 42, 50 и 52.
Компания объявила, что завершила серию прочностных испытаний на самолете F-16 Block 30 и проводит такие же испытания на F-16C Block 50 (с декабря 2012 года). На самолетах будет проведен ремонт, в том числе установка заплат (укрепительных ремней) на трещинах лонжерона (а не их замена).
В 2017 году начнут поступать модернизационные комплекты, установка на самолетах планируется с 2018 года. В 2014-2016 годах будут проводиться оценка состояния планера каждого самолета.