После серии неудач в реализации программы создания ОБТ "Арджун" Индия приняла решение о начале разработки танка нового поколения FMBT (Futuristic Main Battle Tank). Проект инициирован Управлением разработок боевых машин (CVRDE) и имеет своей целью создание ОБТ, полностью соответствующего требованиям Сухопутных войск Индии для последующей замены имеющегося парка танков Т-72 российского производства. Об этом, как передает "Дифенс ньюс", сообщили представители управления CVRDE, которое входит в состав Организации оборонных исследований и разработок Индии (DRDO).
В рамках реализации проекта DRDO сформирует консорциум, в состав которого помимо CVRDE войдут завод тяжелой промышленности HVF в г. Авади, а также две неназванные частные компании.
Разработка танка FMBT начнется в апреле 2008 года. DRDO профинансирует 50 проц. стоимости работ по проекту. Оставшаяся половина расходов будет распределена между предприятиями-партнерами. В течение семи лет планируется создать шесть опытных образцов новых ОБТ. Серийное производство FMBT намечено наладить в 2020 году.
Танк нового поколения массой 40 т будет оснащен 125-мм пушкой, способной вести стрельбу снарядами и ракетами, а также активной системой защиты и комбинированной броней, устойчивой к поражающему воздействию самодельных взрывных устройств. FMBT будет оборудован аппаратурой, позволяющей вести боевые действия в дневных и ночных условиях, а также выполнять разведывательные задачи. Новый танк планируется оснастить силовой установкой третьего поколения, интегрированной системой управления оружием с лазерными целеуказателями, а также системами боевого управления и обнаружения мин.
В то же время дальнейшие перспективы принятия на вооружение ОБТ "Арджун" остаются неопределенными. На протяжении последних нескольких лет программа разработки танка застопорилась на стадии создания опытных образцов. После серии испытаний, проведенных СВ Индии, был выявлен ряд технических проблем. На данный момент процесс принятия танков на вооружение формально не завершен. В сентябре министр обороны Индии заявил, что последние испытания подтвердили устранение выявленных недостатков, и предложил продолжить процесс принятия ОБТ "Арджун" на вооружение. Между тем, проблемы производства ОБТ "Арджун" недавно рассматривались на уровне постоянного комитета по вопросам обороны индийского парламента. В последнем докладе комитета указывалось на недостаточный уровень контроля качества на заводе тяжелой промышленности HVF, где осуществляется сборка танков.
Параллельно СВ Индии продолжают закупку дополнительной партии танков Т-90 для поддержания необходимого уровня боеспособности в условиях постепенного снятия с вооружения устаревших образцов ОБТ. В течение ближайших пяти лет танковый парк, который в настоящее время насчитывает 3500 единиц, планируется сократить вдвое. В минувшем году СВ Индии приняли решение о снятии с вооружения 800 ОБТ "Виджаянта", которые эксплуатируются с 1966 года. Индия закупит 1000 танков Т-90 в дополнение к имеющимся 310 единицам. Танки будут выпускаться на заводе тяжелой промышленности HVF по российской лицензии. Срок выполнения контракта - 2008-2011 гг.
По мнению ряда высокопоставленных офицеров СВ Индии, инициатива по самостоятельной разработке нового танка FMBT не должна препятствовать закупкам иностранной техники с учетом имеющегося отрицательного опыта реализации программы "Арджун".