Вместо «поездки на кладбище» (Центр хранения авиационной техники в Дэвис-Монтане, шт. Аризона — прим. «ВП») штурмовики A-10 Thunderbolt II приведены в боевую готовность и отправляются на Ближний Восток наносить удары по исламским террористам, сообщает Poder Aereo 1 октября.
В боевую командировку отправится неназванное количество штурмовиков и 300 человек летного и технического персонала базы Форт-Уэйн ВВС Национальной гвардии США (122-е авиакрыло, шт. Индиана).
Недавно ВВС приняли решение вывести из боевого состава все штурмовики этого типа (около 300 самолетов) и сэкономить таким образом 4,2 млрд долл в течение пяти лет. Конгресс этим летом дал согласие на их вывод, но теперь некоторые эксперты полагают, что воздушная война в Ираке и Сирии может дать штурмовикам новую жизнь. По их мнению, эти самолеты непосредственной авиационной поддержки наземных войск идеально подходят для штурмовки позиций и объектов экстремистов.
А-10 был создан в середине 1970-х годов как ответная мера для уничтожения армады советских танков в Европе.
«Ни один самолет в мире не внушает такого ужасного страха наземным войскам как А-10. Он может кружить над полем боя и выбирать цели для уничтожения. Самолет может использоваться не только против террористов ИГИЛ, но и против войск сирийского режима», говорит редактор авиационного отдела IHS Jane Defence Weekly Гарет Дженнингс (Gareth Jennings).
По мнению экспертов, штурмовики можно развернуть в самом Ираке, а также в Саудовской Аравии и Иордании.