ВВС Афганистана реализовали опцион на приобретение 12 вертолетов первоначальной летной подготовки MD 530F Little Bird на сумму 35,7 млн долл в соответствии с соглашением с министерством обороны США, сообщает Jane's 28 сентября. Это решение было обнародовано 26 сентября, поставки будут завершены 29 сентября 2015 года.
В настоящее время ВВС страны располагают 6 вертолетами этого типа. Сообщается, что одна из машин потерпела катастрофу на базе Шинданд 7 сентября 2013 года, когда приземлилась недалеко от места, где сработало самодельное взрывное устройство (СВУ). Афганистан имеет планы закупить в общей сложности 54 вертолета этого типа. Общая стоимость контракта составит 186 млн долл.
Вертолет модели F был специально разработан для полетов в жарком климате и высокогорных районах Афганистана, оснащен более мощным двигателем (по сравнению с MD500E) и увеличенными по размерам лопастями несущего и рулевого винтов.
