В Центре космических полетов имени Джона Кеннеди, расположенном на мысе Канаверал (шт.Флорида), завершился монтаж нового американского космического корабля многоразового использования «Орион» (Orion), который, по планам НАСА, уже в конце этого года должен совершить первый испытательный полет, сообщает АРМС-ТАСС.
В четверг в центре состоялась торжественная церемония. Капсулу, на постройку которой инженерам потребовалось три года, перевезли из сборочного цеха в ангар, где будет производиться ее заправка топливом. «Это - исторический момент. Сборка космического корабля завершена», - сказал один из руководителей программы «Орион» в НАСА Скотт Уилсон.
Полетные испытания корабля назначены на 4 декабря. Цель первого запуска, который пройдет в автоматическом режиме, - убедиться в том, что корабль не пострадает при входе в плотные слои атмосферы во время возвращения на Землю на большой скорости. Предполагается, что «Орион» совершит два витка вокруг Земли, удалившись от неё на расстояние 5,8 тыс. км - в 14 раз дальше, чем Международная космическая станция. При возвращении он будет входить в плотные слои атмосферы со скоростью почти 32 тыс. км/ч, а температура на его поверхности достигнет 2,2 тыс. град Цельсия.
Запуск планируется произвести с космодрома на мысе Канаверал на борту ракеты-носителя (РН) «Дельта IV» (Delta IV). Второй тестовый полет «Ориона» состоится не ранее 2018 г., а первый пилотируемый запуск назначен на 2021 г.
Согласно НАСА, «Орион», создаваемый корпорацией «Локхид Мартин» (Lockheed Martin), должен стать основным многоцелевым пилотируемым кораблем для дальнейшего освоения космического пространства, в том числе доставки экипажей на Марс.
«Орион» имеет массу 23 т и внешне напоминает корабли «Меркурий» и «Аполлон», которые эксплуатировались в 1960-е - 1970-е гг., хотя и несколько крупнее их: в наиболее широкой части достигает в диаметре 5 м. На борт сможет брать шесть астронавтов - объем герметизированных помещений составит около 19,5 куб м, жилого пространства - 8,9 куб м.
Для вывода в космос «Ориона» и других полезных грузов компания «Боинг» разрабатывает тяжелую РН SLS. В НАСА отмечают, что в случае необходимости «Орион» может быть использован для доставки экипажей и грузов на МКС. Однако эта задача в основном возлагается на новые американские корабли, разработанные на коммерческой основе.
