В настоящее время 8 моделей автоматического оружия претендуют на роль основного стрелкового оружия Вооруженных сил США
Некоторые из них по характеристикам превосходят карабин М4, однако военные не спешат заменять его.
Карабин М4 - укороченная версия штурмовой винтовки М16, находящейся на вооружении с 1960-х гг. Он был разработан в середине 90-х гг. и к моменту начала войны в Афганистане в 2002 г. стоял на вооружении сухопутных войск. Карабин может быть адаптирован под различные боевые задачи: Он имеет возможность замены приклада, установки оптических и коллиматорных прицелов, установки подствольного гранатомета М203, а также фонаря и лазерного целеуказателя.
В разное время надежность карабина М4 подвергалась критике. Однако, по утверждениям представителей Пентагона, количество рекламаций из частей было незначительным. Вследствие этого попытка замены М4, предпринятая в 2008 г. успеха не имела.
Теперь же, согласно данным доклада, попавшего в редакцию газеты «Вашингтон таймс», как минимум один из 8 новых образцов серьезно превосходит М4. Ни производитель, ни название оружия не разглашаются. Основным показателем на испытаниях было количество выстрелов до первого заклинивания патрона. М4 произвел 500 выстрелов, винтовка под кодовым обозначением «С» - 2,5 тыс. Однако, этот прототип уступил в другом тесте - количество выстрелов до поломки автомата, которую нельзя исправить в полевых условиях. В данном тесте карабин М4 произвел 6 тыс. выстрелов против 4,5 тыс. у конкурирующего образца. Производитель новой винтовки объяснил это тем, что военные в последний момент изменили тип патрона, который использовался на тестах.
Это послужило поводом для присуждения М4 победы. Карабин, произведенный в количестве около 500 тыс. единиц, остается в строю. При этом представители американского оборонного ведомства не исключают, что дальнейшие попытки замены М4 будут продолжены. К этому их подстегивают и российские коллеги - в минобороне РФ решается вопрос замены АК-74М на АК-12 концерна «Калашников» или на АЕК-971 завода им.Дегтярева, передает ИТАР-ТАСС.
