NASA в ближайшее время может объявить о заключении нового контракта с одной из американских фирм на строительство «челнока» для доставки астронавтов на борт Международной космической станции (МКС). Это делается для того, чтобы избежать зависимости от российских «Союзов», сообщила в четверг вечером на своем интернет-сайте газета Washington Post.
«Как ожидается, в ближайшие недели NASA объявит о долгожданном решении: заключении многомиллиардного контракта на строительство американского космического корабля, который позволит вдохнуть новые силы в испытывающую трудности космическую программу США», — говорится в материале. «Вместо того, чтобы платить по $70 млн за место в „Союзе“, данный контракт позволит США впервые за годы отправлять астронавтов в космос с американской территории», — пишет издание.
По данным Washington Post, основных претендентов на заключение контракта трое: «это два относительных „новичка“ в космической отрасли — компании SpaceX и Sierra Nevada, а также „ветеран“ — концерн Boeing. „В то время, как SpaceX и Boeing создают капсулы для доставки астронавтов на орбиту, третий претендент — Sierra Nevada — разрабатывает, возможно, наиболее интересное предложение. Это „космический самолет“, который выглядит как миниатюрная версия космического шаттла и может использовать для взлетов и приземлений взлетно-посадочные полосы“, — говорится в материале.
Подчеркивается, что «изначально запуск первого экипажа в рамках данного проекта намечался к 2015 году», однако «из-за проблем с бюджетом его пришлось перенести на 2017 год». «NASA ожидает, что новый „челнок“ будет совершать в среднем два путешествия к МКС в год», — уточняется в статье.
Газета не указывает источников, из которых она почерпнула данную информацию. При этом в материале отмечается, что в программе примет участие фирма Blue Origin, принадлежащая владельцу Washington Post Джеффри Безосу.
