Американский флот выдал корпорации Boeing контракт стоимостью 562 млн долларов на производство первой партии палубных дронов-заправщиков MQ-25A "Стингрей". Как уточняет Naval News, соглашение финансирует создание трех аппаратов MQ-25A, а также заблаговременную закупку комплектующих длительного срока изготовления для ещё трёх машин второй партии. Ожидается, что поставки этих критически важных беспилотных систем начнутся в 2029 году.
Этой весной MQ-25A совершил свой первый эксплуатационный испытательный полет на полигоне компании Boeing в Сент-Луисе, подтвердив переход программы от стадии разработки к развертыванию в составе флота.
Беспилотный заправщик MQ-25 на палубе авианосца
Boeing / Tim Reinhart
"Стингрей" – первый в мире палубный беспилотный аппарат, созданный для дозаправки в воздухе. Он призван изменить подход к операциям авианосных ударных групп. Приняв на себя рутинные обязанности по воздушной дозаправке, которые традиционно возлагались на пилотируемые тактические самолёты, MQ-25A освободит F/A-18E/F "Супер Хорнет" от необходимости выполнять задачи танкера. Это позволит оснащать истребители дополнительным вооружением, а не топливными баками, и направить высвободившиеся ресурсы на ударные миссии.
"В конечном счёте, операционная дальность, гибкость и эффективность палубной авиации возрастут", – констатирует Naval News.
Производственная линия уже работает: начальная сборка идет на предприятиях Boeing. Команда американских ВМС и корпорации сосредоточена на снижении технических рисков, подготовке программ обучения операторов и выполнении последующих решений о полномасштабном серийном производстве по мере продвижения "Стингрей" к вводу в строй.
Американские ВМС намерены закупить до 11 таких дронов в рамках первых трех партий. Всего же планируется довести флот палубных беспилотных заправщиков до 72 единиц.
Компания Boeing получила контракт стоимостью 805 млн долларов на разработку палубных беспилотников-заправщиков MQ-25A летом 2018 года.
Беспилотник-заправщик MQ-25A выполнен по классической самолетной схеме с трапециевидным в сечении фюзеляжем и крылом нормальной стреловидности. Кили "воздушного танкера" имеют большие углы наклона, благодаря чему в полете они выполняют и роль горизонтальных стабилизаторов.
"Стингрей" должен заправлять боевой самолет 6,4 тонны топлива при удалении от авианосца не менее 500 миль (926 км).
