ЦАМТО, 15 сентября. Американская компания General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) 10 сентября представила новый БЛАт Wildfire, позиционируемый как более дешевый аналог MQ-9A Reaper, пригодный для массового производства.
Wildfire предлагается ВВС США в качестве потенциальной замены БЛА MQ-9A Reaper в рамках программы MMA (Massed Modular Aircraft), а также зарубежным заказчикам в качестве альтернативы MQ-9B Sky/SeaGuardian.
По заявлению представителей компании, Wildfire представляет собой новый тип БЛА, сочетающий в себе испытанные технологии с более дешевыми компонентами и переосмысленным модульным принципом конструкции. Для военных заказчиков проект позволит применять БЛА в больших количествах, в т.ч. в ходе рискованных операций, обеспечивая численное превосходство на поле боя. Это было экономически затруднительно с ранее разработанными дорогостоящими системами. Wildfire ориентирован на выполнение основных функций сбора информации, наблюдения и разведки, нанесение ударов. Это недорогой аппарат, предназначенный для массового производства и хорошо справляющийся с ограниченным кругом задач.
Как заявляет компания, отличающийся повышенной грузоподъемностью и усиленными узлами подвески, Wildfire может применяться и в гражданском секторе для доставки тяжелых грузов и выполнения других коммерческих задач.
Как заявлено, Wildfire будет взаимодействовать с разрабатываемым GA-ASI боевым БЛА-ведомым FQ-42A Dark Merlin.
Компания GA-ASI предложила Wildfire в рамках объявленного в августе конкурса Massed Modular Aircraft, который проводится ВВС США совместно с подразделением военных инноваций МО США DIU (Defense Innovation Unit) с целью создания преемника БЛА Reaper. Инициатива последовала за существенными потерями (порядка 24-30 ед.) дорогостоящих БЛА MQ-9A Reaper в ходе операции против Ирана.
Как заявлено, Wildfire соответствует всем требованиям опубликованного запроса. Так, перегоночная дальность полета превышает 8000 морских миль, а в качестве боевой нагрузки БЛА может одновременно нести две противокорабельные ракеты LRASM (производства Lockheed Martin) для нанесения ударов на большой дальности. Передовые системы автономности обеспечивают сетевое управление группой из десятков БЛА Wildfire, действующих совместно. Аппарат также способен одновременно нести четыре ракеты JSM (Joint Strike Missile) производства норвежской Kongsberg или различные комбинации других боеприпасов, средства обнаружения и прочее оборудование. Wildfire может быть поставлен на вооружение на несколько лет раньше срока, установленного DIU (2031 ф.г.). При этом за тот же период можно произвести вдвое больше БЛА.
По оценке экспертов, хотя GA-ASI рекламирует Wildfire как новейшую разработку, внешне он имеет явное сходство с БЛА серий MQ-1 и MQ-9.
В начале 2000-х годов компания GA-ASI представила реактивный БЛА Predator C Avenger, который в то время рассматривался как преемник моделей MQ-1 Predator и MQ-9 Predator B (Reaper). Несмотря на высокие характеристики, Avenger так и не поступил на вооружение ВВС США. "Рабочей лошадкой" ВВС остался Reaper.
Разрабатывая Wildfire и предлагая его ВВС США, компания GA-ASI исходит из того, что в ближайшей и среднесрочной перспективе командование вряд ли перейдет на более "экзотические" решения в данном классе БЛА. Вместо этого предлагается гораздо более доступный, но при этом не менее эффективный аналог Reaper, потери которых будут менее болезненны в финансовом плане.
