В 2020 году Китай планирует запустить собственную орбитальную станцию, которая станет самым важным пунктом в китайской программе освоения космоса. По словам одного из главных разработчиков станции, Луна Лэхао, сейчас китайские ученые готовятся вывести на околоземную орбиту "небольшую 20-тонную установку". Впервые о планах запуска КНР космической станции заявляется публично, сообщает ВВС.
В случае успеха, Китай станет единственной страной, в одиночку содержащей станцию на орбите. В настоящее время единственным объектом такого рода является Международная космическая станция, в работе которой принимают участие 16 государств. Работа российской орбитальной станции ''Мир'' была прекращена в 2001 году.
Китайцам уже удалось реализовать ряд космических проектов - в октябре стартовал лунный орбитальный аппарат, а в 2003 году Китай стал первым государством Азии, запустившим человека в космос на собственной ракете. Очередным этапом освоения космоса будет запланированный на 2008 год выход китайского космонавта в открытый космос. А космическая станция является третьим и последним по времени этапом в китайской программе освоения космоса человеком.
Новый ракетоноситель большой грузоподъемности предположительно будет готов к тестовому запуску в 2013 году.
Другие страны азиатского региона также стараются не отставать от Китая в своих космических проектах. В октябре Япония успешно вывела спутник на лунную орбиту, а в апреле следующего года аналогичный запуск планирует осуществить Индия.