Венесуэльский веб-ресурс www.fav-club.com опубликовал, как заявляется в сопутствующем материале, снимок первой изготовленной в КНР для морской пехоты Венесуэлы боевой машины морской пехоты VN-18.
VN-18 является экспортным вариантом известной китайской боевой машины морской пехоты ZBD05 (ZBD2000). При боевой массе 26 т машина благодаря водоизмещающему корпусу больших размеров имеет высокую мореходность и скорость на плаву до 25 км/ч. Вооружение, размещающееся в башне, включает 30-мм автоматическую пушку, спаренный 7,62-мм пулемет и пусковую установку ПТУР HJ-73.
На базе ZBD05 производится также боевая машина огневой поддержки (плавающий танк) ZTD05, экспортный вариант которой под обозначением VN-16 тоже заказан для морской пехоты Венесуэлы. ZTD05 оснащена башней со 105-мм нарезной пушкой, способной в том числе вести огонь выстрелами с лазерной системой наведения (лицензионными вариантами российского комплекса управляемого вооружения "Бастион").
Машины семейства ZBD05 производятся расположенным в Ханьяне (провинция Хунань) предприятием Jianglu Machinery and Electronics Group (ранее известным как завод № 627), входящим в состав китайского промышленного объединения China North Industries Group Corporation (Norinco).
Заснятая машина VN-18 изготовлена в рамках крупного контракта 2012 года, заключенного министерством обороны Венесуэлы с группой Norinco на закупку для морской пехоты ВМС Венесуэлы значительной партии бронетехники и артиллерийских систем. Данный контракт, оценочной стоимостью более 500 млн долл, стал одной из наиболее крупных известных продаж китайского наземного вооружения за рубеж. Согласно материалам www.fav-club.com, в контрактный пакет входит поставка морской пехоте Венесуэлы боевых машин морской пехоты VN-18, боевых машин огневой поддержки (плавающих танков) VN-16 на той же базе, бронетранспортеров VN-1 с колесной формулой 8х8 (экспортный вариант БТР ZBL09), командно-штабных машин, самоходных минометов калибров 81 и 120 мм, а также бикалиберных модульных реактивных систем залпового огня SR-5, использующих пакеты с ракетами калибров 122 и 220 мм. Поставки техники должны быть начаты в 2014 году.
