В Астрахани финишировал третий этап Чемпионата России по ралли-рейдам – «Великая степь-2014».
33 стартовавших 9 июля в Элисте (Калмыкия) экипажа, среди которых были практически все фавориты национального чемпионата, должны были пройти 1000 километров скоростной дистанции. Однако до финишного подиума 12 июля в Астрахани сумел добраться только 21 спортивный экипаж – настолько сложным оказался этот ралли-рейд.
В зачёте грузовиков события развивались по знакомому зрителям сценарию: команде «КАМАЗ-мастер», занявшей весь призовой подиум в своём классе, снова не было равных. И хотя соперники из команды «МАЗ-СПОРТавто» (Белоруссия) показывали превосходные результаты и даже выиграли два из четырёх спецучастков, всё же первым к финишу пришёл КАМАЗ Антона Шибалова.
Второе место и высокую оценку поклонников ралли-рейдов получил экипаж Сергея Куприянова. Его спортивный КАМАЗ, успешно участвовавший в гонке, – один из элементов маркетинга и рекламной компании в поддержку газомоторного топлива. Экспериментальный проект стартовал в прошлом году и проводится при поддержке банка ВТБ: на машине с похожей схемой использовался пропан-бутан. В этом году машина работала на метане. Это позволило улучшить спортивные характеристики, а также получить положительный эффект по расходу топлива и стабильности работы двигателя.
Причиной третьего места экипажа Дмитрия Сотникова стали проблемы, связанные с проколами колёс в третий и четвёртый день гонки, плюс часовая пенализация за непрохождение двух навигационных точек во время третьего этапа гонки.
Вне спортивного зачёта в гонке участвовал ещё один КАМАЗ под управлением Айрата Мардеева. Задачей его экипажа было испытание роботизированной коробки передач в экстремальных условиях гонки.