Ресурс IntelligenceOnline.com сообщает, что Сингапур станет первым иностранным покупателем израильских основных танков серии Merkava. Согласно этим сведениям, Сингапур заключил контракт на приобретение 50 танков Merkava Mk 4 новой постройки.
Ранее в начале июня 2014 года израильская газета "Едиот Ахронот" со ссылкой на источник в министерстве обороны Израиля сообщила о подписании экспортным агентством министерства обороны СИБАТ первого экспортного контракта на танки Merkava Mk 4, не называя заказчика и сообщив только, что это страна, "связанная с Израилем долгосрочными отношениями в области безопасности". Также не приводилось никаких деталей, кроме того, что сумма контракта составляет "несколько сотен миллионов долларов".
Танки серии Merkava производятся на израильском государственном танковом заводе в Тель-Хашомере с 1979 года, однако, несмотря на значительный интерес, проявлявшийся к ним в разное время со стороны различных потенциальных инозаказчиков, никогда не экспортировались. Этому препятствовали невысокие темпы производства танков Merkava, их высокая стоимость, а также экспортные ограничения со стороны как США (выступающих поставщиком значительной части узлов и систем танка и обеспечивающих частичное финансирование программы их выпуска), так и самого израильского министерства обороны. Теперь по соображениям главным образом экономического плана, министерство обороны Израиля выдало разрешения на экспорт Merkava Mk 4.
Сингапур с 2007 года приобрел, как считается 182 танка Leopard 2A4 из наличия германского Бундесвера (из них часть для использования на запчасти и переоборудования в специальные машины), и в настоящее время осуществляет программу их модернизации.
