Венесуэла желает приобрести в дополнение к 18 китайским дозвуковым учебно-тренировочным самолетам Hongdu JL-8 партию сверхзвуковых УТС Hongdu L-15 Falcon, сообщает psk.blog.24heures.ch 30 июня. Переговоры с китайской стороной о закупке 24 машин уже начались.
Новые самолеты будут использоваться для обучения будущих пилотов истребителей Су-27 российского (Су-30МКВ(MKV) — прим. «ВП») и F-16A/B американского производства. УТС вступят в состав 12-й авиагруппы, базирующейся на Жил Висента Ландаэта в Баркисимето.
L-15 Falcon был разработан в сотрудничестве с российским КБ им. Яковлева на базе Як-130, но в отличие от российской машины является сверхзвуковым. Показ нового самолета состоялся в 2004 году, первый полет прототип самолета, оснащенный двумя бесфорсажными ТРДД ДВ-2 разработки украинского предприятия «ЗМКБ-Прогресс» (тяга по 21,58 кН), выполнил 26 марта 2006 года. Затем машина была оснащена ТРДД с форсажной камерой АИ-222К-25Ф разработки компании «Ивченко-Прогресс» (по лицензии производится в Китае) с суммарной тягой 49 кН (без форсажа) и 86 кН (на форсаже). Мощная силовая установка позволяет L-15 развивать скорость до 1,6М.
L-15 состоит на вооружении китайской военной авиации с июня 2013 года. В 2012 году Замбия заказала шесть машин этого типа.