Компания Northrop Grumman получила дополнительные средства в размере 63 млн долл от ВМС США для «пост-демонстрационного» развития палубного БЛА Х-47В UCAS-D (unmanned combat air system – demonstration), сообщает flightglobal.com 27 июня.
Контракт получил название Фаза 3 и его действие будет продолжаться до марта 2015 года. Будут продолжены испытания Х-47В на обоих береговых базах и авианосцах.
Разработка Х-47В началась в 2007 году в рамках программы UCAS-D, на которую было выделено 635 млн долл США, и была завершена в 2013 году после того, как были достигнуты поставленные задачи, в том числе посадка на палубу авианосца USS George HW Bush (июль 2013 года) и дозаправка в воздухе (конец 2013 года). В апреле 2014 года на базе Патаксент-Ривер (шт. Мэриленд) в рамках отдельного контракта был выполнен первый ночной полет беспилотника.
Хотя программа UCAS-D была всецело направлена на создание технологических демонстраторов, испытания беспилотников показали, что они могут стать основой для создания боевых разведывательно-ударных палубных БЛА по программе UCLASS (unmanned carrier-launched airborne surveillance and strike). ВМС США в апреле этого года выпустили предварительные требования по этой программе, на которые откликнулись четыре компании - Boeing, General Atomics Aeronautical Systems (ниже изображения Predator-C Avenger, который, как ранее сообщали СМИ, может участвовать в конкурсе - прим. «ВП»), Lockheed Martin и Northrop Grumman. К концу 2014 года будут выпущены детальные требования по разработке боевого палубного беспилотника, который будет создан к 2020 году. В 2015 финансовом году расходы на эту программу составят 403 млн долл, всего до 2019 года будут израсходованы 2 млрд 670 млн. долл.