В этом году британская армия проведет испытания колесной (8х8) БМП VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie, на фото) производства французской компании Nexter Systems, сообщает janes.com 25 июня.
Франция предлагает эту БМП в качестве замены отмененной британской программы FRES UV (Future Rapid Effect System Utility Vehicle). Приобретение французской военной техники является элементом франко-британского сотрудничества в области обороны.
Программа испытаний БМП VBCI получила обозначение Project Brittany и начнется в сентябре во Франции на территории военной базы Канжерс (главный учебный центр французской армии по программе VBCI). Испытания будут проходить в четыре этапа и займут 8 месяцев.
VBCI участвует в конкурсе наряду с БМП типов ARTEC Boxer и General Dynamics Piranha V. Британская армия выдвинула свои требования к французской БМП, в частности, возможность замены гидравлики в полевых условиях, улучшенная подвеска и коробка передач, максимальный вес машины должен иметь возможность увеличения от 29 т до 32 т для улучшения защищенности БМП в будущем.
Однако перспективы принятия на вооружение БМП французского производства неясны, и надежды Франции заключить с Великобританией контракт по межправительственной линии, вероятно, иллюзорны. Министр по закупкам и технологиям министерства обороны Великобритании Филипп Дан (Philip Dunne) заявил, что нет никаких временных рамок для заключения контракта и французская БМП будет конкурировать с соперниками на равных условиях.
Также ведутся переговоры об отправке небольшой группы британских военных для обучения на 155 мм колесной САУ Caesar, но они до сих пор не завершены.