Как пишет журнал "Jane's Defence Weekly" в статье Guy Anderson, Marina Malenic "Kazakhstan claims Predator XP local production to start by year end", глава казахстанского государственного оборонно-промышленного холдинга АО "НК "Казахстан Инжиниринг" Болат Смогулов заявил, что с конца 2014 года это объединение начнет сборку для вооруженных сил Казахстана американских разведывательных беспилотных летательных аппаратов General Atomics Predator XP класса MALE. Сборка будет осуществляться на специально построенном предприятии в аэропорту Астаны.
Корпорация General Atomics отказалась от комментариев по данному поводу по запросу Jane's.
"Казахстан Инжиниринг" подписал меморандум о взаимопонимании с General Atomics в мае 2014 года. Этот меморандум сопровождался подписанием соглашения с General Atomics Systems Integration (оборонно-аэрокосмическим подразделением General Atomics) относительно предоставления одного БЛА Predator XP для проведения испытаний и оценки в Казахстане.
Predator XP является специально разработанным General Atomics экспортным БЛА на основе конструкции известного аппарата RQ-1 Predator. Экспортные ограничения правительства США в отношении Predator XP более мягкие, чем в отношении RQ-1 Predator, которые могут продаваться только избранным союзникам США по НАТО. Заявляется, что Predator XP имеет те же размеры, практический потолок, скорость и продолжительность полета (до 40 часов), что и оригинальный RQ-1. В то же время Predator XP несет специально разработанные экспортные варианты полезной нагрузки, в том числе РЛС General Atomics Lynx Multi-mode Radar. Аппарат управляется и передает информацию через аппаратуру спутниковой связи Ku-диапазона. При этом Predator XP лишен возможности нести вооружение.
До настоящего времени первым известным заказчиком БЛА Predator XP были Объединенные Арабские Эмираты, подписавшие контракт стоимостью около 200 млн долл на приобретение их партии в феврале 2013 года.
Добавление bmpd. Известно, что вопрос о возможности приобретения Казахстаном БЛА Predator XP обсуждался во время переговоров министра обороны Казахстана Адильбека Джаксыбекова с руководством министерства обороны США в ноябре 2013 года. Видимо, в ходе этих переговоров казахстанская сторона и получила американскую санкцию на приобретение данных БЛА.