США способны в течение четырех с половиной лет создать ракетный двигатель для замены российского ЖРД РД-180, применяемого на ракетах-носителях (РН) «Атлас-5» (Atlas 5). Вице-президент компании «Аэроджет рокетдайн» (Aerojet Rocketdyne) Джули Ван Клик заявила, что ее компания уже несколько лет занимается проектом строительства жидкостного двигателя полностью американской конструкции.
Эксперты считают, что в целом создание абсолютно нового двигателя, способного заменить мощный кислородно-керосиновый РД-180, обойдется не менее чем в один миллиард долларов. Ван Клик признает, что все будет зависеть от финансирования. Конгресс США стремится возложить затраты на Пентагон. В проекте американского военного бюджета на 2015 финансовый год, одобренного палатой представителей, на эти цели выделяется 220 миллионов долларов. Сенатская версия того же документа, утвержденная пока лишь комитетом по делам вооруженных сил, предусматривает ассигнования 100 миллионов.
Однако Минобороны, ссылаясь на нехватку средств, пока не торопится с поддержкой. Провести консультации между Пентагоном и НАСА по поводу создания альтернативы российским двигателям рекомендовала независимая группа экспертов. В подготовленном ими докладе отмечалось, что прекращение поставок РД-180 нанесет США ущерб в размере до пяти миллиардов долларов. Маршевый ЖРД РД-180 производства предприятия «Энергомаш» из подмосковных Химок устанавливается на первой ступени разработанного корпорацией «Локхид Мартин» (Lockheed Martin) ракеты-носителя «Атлас-5», который вместе с «Дельта-4» (Delta 4) производства компании «Боинг» (Boeing) является основным для Пентагона.
Два гиганта авиакосмической промышленности создали совместное предприятие «Юнайтед лонч эллайэнс» (United Launch Alliance – ULA), имеющее многолетний и многомиллионный контракт с Минобороны США на запуски разведывательных спутников. Как указывалось в докладе экспертов, на ближайшие годы уже запланировано 38 пусков ракет-носителей «Атлас», однако в США сейчас имеются в запасе лишь 16 российских двигателей для этой ракеты. По коммерческому соглашению с «Энергомашем» до конца года должны быть осуществлены поставки еще пяти РД-180. Но если Россия в дальнейшем откажется их экспортировать, то это может существенно застопорить программу ВВС США по выводу космических аппаратов (КА) военного назначения на орбиту.
Опубликовано в выпуске № 21 (539) за 11 июня 2014 года