Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) намерено принять участие в южнокорейской программе изучения и освоения естественного спутника Земли.
Согласно данным министерства научного прогнозирования Республики Корея (РК), обе стороны вскоре подпишут соглашение о совместных исследованиях в разработке технологий постройки лунного модуля.
Планируется, что после вывода на орбиту он будет вращаться вокруг Луны и осуществлять наблюдение за ее поверхностью. Кроме того, орбитальный аппарат станет связующим звеном между Землей и луноходом, который планируется высадить на поверхности Луны.
Как предусмотрено основными этапами программы, в 2017 г. Южная Корея совместно с НАСА запустит лунный модуль, после чего в 2020 г. планирует уже самостоятельно осуществить отправку лунохода на поверхность Луны.
По имеющейся информации, участие НАСА в данной программе ограничится совместной разработкой лунного модуля, а также консультационной помощью по спектру подготовительных работ.
Ранее Сеул и Вашингтон сотрудничали в лунной программе, но с приходом к власти администрации Барака Обамы космическая отрасль США сменила приоритеты и сосредоточилась на изучении Марса. Двусторонние переговоры о «лунном» сотрудничестве возобновились лишь недавно.
Южнокорейская сторона ожидает, что нынешнее сотрудничество с НАСА станет началом более широкого и глубокого взаимодействия двух союзников и в аэрокосмической области.