Швейцарский самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2 совершил свой первый полет. Информация об этом появилась 2 июня 2014 года на сайте проекта, поддерживаемого Федеральной политехнической школой Лозанны.
Летательный аппарат имеет размах крыльев 72 метра и весит около 2,3 тонн. Размеры самолета сравнимы с самым большим пассажирским перевозчиком Airbus А380. Сравнительно небольшой вес аппарата обеспечивает конструкция из углеродного волокна. Значительную часть самолета покрывают около 17 тысяч фотоэлементов, которые в связке с литий-ионными батареями обеспечивают работу двигателей аппарата. Скорость, которую может развивать самолет, равна 140 километрам в час, аппарат способен достигать высоты 12 тысяч километров.
Полет аппарата стал заключительным этапом на пути испытаний второй модификации самолета Solar Impulse. Предыдущий аппарат с официальным названием HB-SIA имел размах крыльев 63 метров и весил около 1,6 тонн. Самолет смог развить скорость до 70 километров в час. Летательный аппарат был представлен общественности в июне 2009 года, а его первый полет состоялся в декабре того же года. В июле 2010 года этот самолет совершил 26-ти часовой полет, используя в основном энергию, полученную с помощью 12 тысяч фотоэлементов. HB-SIA способен подниматься на высоты до 8,7 километров.
HB-SIB — официальное наименование второй модели серии Solar Impulse, предназначенной для демонстраций возможностей альтернативной энергетики. Его официальная презентация состоялась 9 марта 2014 года. В 2015 году на этом самолете планируется совершить кругосветное путешествие, которое, как ожидается, продлится более двух недель.