Веб-сайт правительства Великобритании 27 июня сообщил, что первый британский разведывательный самолет Rivet Joint RC-135W совершил первый полет с базы ВВС Уоддингтон (графство Линкольншир). Этот самолет стал первым из трех, закупаемых в США по программе Airseeker («Воздушный наблюдатель»), который обеспечит Великобританию разведывательным потенциалом мирового класса с передачей информации о воздушных и наземных целях в реальном масштабе времени.
Самолет способен не только собирать данные с помощью новейших датчиков, но и анализировать их на своем борту, затем передавать в командные пункты через высокотехнологичную систему связи.
Подготовка пилотов и операторов 51-й эскадрильи королевских ВВС для работы на самолетах этого типа во взаимодействии с наземными станциями велась в ВВС США с 2011 года.
 |
| RC-135W «Ривит Джоинт» |
| Источник: Военное обозрение |
По словам министра обороны Великобритании Филиппа Хаммонда (Philip Hammond), эти новейшие самолеты и наземные станции обеспечат стране первоклассные разведывательные возможности и станут ключевой частью способности взаимодействовать с вооруженными силами США. Самолеты станут прекрасным дополнением к разведывательным аппаратам других типов, находящихся на вооружении ВВС Великобритании.
Первый самолет (программа конвертации L-3IS) для ВВС Великобритании был переоборудован с танкера Boeing KC-135 на объекте в городе Гринвилл (шт. Техас). На приобретение всех трех самолетов будет направлено около 650 млн ф. ст. (принятие всех трех машин намечено к середине 2017 года).
Программа Airseeker станет дополнением к существующему парку разведывательной авиации, куда входят самолеты ДРЛО Sentry, беспилотники Shadow, Sentinel и Reaper, а также к разведывательным возможностям истребителей, состоящих на вооружении военной авиации Великобритании.